【長編ﾊﾟﾁ小説】　【第8話】　

「マスター。俺、今アツシじゃないんですよ。元に戻しました。カズです。」






マスターはすぐに事情を呑み込んでくれた。カタギになったのかと笑ってくれた。もう、アツシの名は必要無い。もう面倒な世界に足を踏み入れるのも疲れた。そんな思いから名を戻したんだ。





「でも、今日からまた、アツシでいいです。」



もう、行くところまで行こう。乗りかかった船だなんて思ってない。賭けたチップを引くのは性分じゃないだけだ。降りれるギャンブラーならこんな人生をそもそも送っていない。

マスターはきちんとその意図を汲んでくれる。田舎町だから、気をつけろよ。と忠告だけはしてくれた。俺にはそれで十分すぎた。


「ユウとシュンは最近どこにいるんですか？」　次のヒントはアイツ等なんだろう。嫌でも尋ねるしかない。そして答えは予想通りだった。




「津田組だ。その辺りにいるだろう。」





津田組。この町で少しでも跳ねた暮らしをすれば誰だって知ってる。その名は印籠に近い。歴史ある地元ヤクザ。それが津田組だ。



「まぁ、田舎町で馬絡めばそうなるでしょうね。でもなんで・・・」



シンの事を幾ら絡めてみても、あの双子が失踪した原因に思い当たる道が思いつかない。行先はあるが、それが本道なのか、それとも遠回りの迷い道なのか。





マスターが口を開く。



「寛永グループの中身が最近入れ替わったのを知ってるか。絡んでるって話だぞ。」





寛永グループ。この町で最も幅を利かす一大ホールチェーン。そしてシンの就職先だ。ヤクザと、一大チェーン。入れ替わった・・・「中身」。これ以上は、聞く話じゃない。確かめる話だ。





また来てもいいですか？それしか言えなかった。マスターへの感謝の思いを込めた言葉。








「おまえがカズに戻ったら。また来い。しょうがねぇから今日は、ツケでいいぞ。」














―――第９話へ続く










※この話はフィクションです

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