【回胴狂時代⑤】コンチ２の新装で警察に〇〇された話

1992年、５月。

ここは、某県某市のとある高校。３年２組の教室である。
来年頭には大学受験を控え、さらに今は中間テスト期間中。それだけに、教室内の空気はピリッと張りつめており、生徒たちも高尚な会話を繰り広げていた。



自分「おい、今朝買ってきた必勝ガイド見てみろよ！　いよいよコンチ２が導入開始だってよ！」

カズオ「ぬおおお、コンチ２！　ついに来たかあああ」

タケヒコ「お前ら、アンテナ低すぎ。そのコンチ２が昨日、隣町のＫ店に入ったらしいぞ」

自分「マジで？　さっそく今日、部活終わったら行ってみようぜ」

カズオ「うひょひょ。テスト期間、さまさまですな」


高校３年生でありながら、テスト期間中の早上がりを利用し、パチスロを打ちに行こうと企てる大馬鹿トリオがそこにいた。他ならぬ自分とその悪友である。３人とも泥臭いラグビー部員だ。

地域差もあるだろうけど、当時の男子高校生の５％くらいは、パチンコパチスロを嗜んでいた。さらに脳みそ筋肉な「ラグビー部」に限定すると、その割合は30～40％にまで跳ね上がる（貯金爆弾調べ）。

まあ、いま振り返ってみても、テスト期間中にパチスロなんてどうかと思うが、なんせ今回のターゲットは新台のコンチ２である。さすがにテスト勉強どころじゃない。赤点上等だ。




話は逸れるが、ここでコンチ２登場当時について解説しておく。

３号機シーンにおいて、BIGオンリーの爆裂連チャンで人気を博した『コンチネンタル』と『コンチネンタル３』。この２機種は1990年に同時デビューしていたが、そこから遅れること１年半。満を持して登場したのが、同じく３号機の『コンチネンタル２』だった。機種名のナンバリングと登場順が逆転しているが、それがまたミステリアスな雰囲気を醸し出していた。

ここで重要なのが、当時のパチスロ情勢。
コンチ２登場時は、２号機３号機の裏モノ化が社会的問題となり、多くの機種がノーマルに戻りつつあった。それは先代のコンチ＆コンチ３も例外ではなく、すっかりキバの抜けてしまったコンチのシマでは、閑古鳥が大合唱。その光景は、業界の終焉を感じさせるに十分であった。そして、誰もが待ち望んでいた。この状況を打破する「救世主」の出現を･･･。


そんな状況の中、ついに登場するコンチ２。言うまでもなく、当時のパチスロファン最大の関心事は、その「中身」である。

「腐ってもコンチシリーズの最新作だ。連チャンするに決まってる！」
「いやいや、今の状況を考えると、中身はノーマルだろう」
「それでもユニバなら・・・ユニバならやってくれる！」

多くのファンの期待と不安を一身に背負い、コンチ２はホールデビューした。
果たして連チャンするのか、しないのか。この機種は、業界の救世主になり得るのか。







その答えは「ＮＯ」だった。



そう、満を持して登場したコンチ２は、牧師のように穏やかなドノーマルだったのである。
裏モノに脳を焼かれた当時のファンの落胆たるや、それはそれは凄まじいものがあり、個人的には「期待を裏切ったシリーズ機」の王座に未だ君臨し続けているほどだ。当時、もしインターネットがあったなら、確実に大炎上案件だっただろう（ノーマルだからという理由で糾弾されるのも、おかしな話だけど）。デビューからしばらく経って再評価される声もあったが、少なくとも登場直後のコンチ２は、最低最悪の評価だった。



ということで、話を元に戻そう。
ここは、Ｍ市のＫ店。自転車で１時間かけて新台のコンチ２を打ちに来るも、まさかのノーマルで落胆する大馬鹿トリオがそこにいた。



自分「クソ台すぎる･･･。どうなってんだ？」

カズオ「まさかコンチの新台が連チャンしないとは･･･。もう終わりだよ、パチスロは」

タケヒコ「この黄色っぽい下パネル、ダサすぎて吐き気がする･･･」

自分「リール制御も全然ダメ。偉大なる兄貴のベルスベリを見習えや」

カズオ「中段チェリーからシングルが揃うとか、喧嘩売ってるとしか思えんぞ」

タケヒコ「ファンファーレも軽すぎて気持ち良くねぇし」


揃いも揃ってボロクソである。まさかユニバの開発者も、高校生の小僧にここまで文句を言われてるとは、予想だにしなかっただろう。


自分「もう帰ろうぜ。金も尽きたし」

カズオ「ったく、１時間もチャリ漕いで来たのによぉ。帰り道ダリぃなぁ」

タケヒコ「ほんと、今日は厄日だな･･･」


悪態をつきながらホールを出る３馬鹿。しかし、本当の地獄はここからだった。
自転車に乗ってホールの門を出た直後、見知らぬ２人のオジさんが我々の進路を遮ったのである。
それは、一生忘れられない事件の幕開けだった。


オジさんＡ「君たち、止まって止まって！」

自分「えっ、何ですか一体･･･」

オジさんＢ「警察です。君たち、高校生だよね？」


そう言いながらオジさんＢは、ワイシャツの胸ポケットから黒手帳をチラリと見せる。まるでドラマみたいだな、とぼんやり思ったけど、警察って！　これはマズイ･･･。

２人の私服警官によると、パトロール中にパチ屋の駐輪場で「〇〇高校」と学校名シールが貼ってある自転車を見つけ、張り込んでいたらしい。で、そこに３馬鹿がノコノコ出てきて、１人が件の自転車に乗り込んだ、という訳だ。
ちなみに、校則では学校名シールは通学用自転車に必ず貼る必要があったが、自分とカズオは校則を破り、シールなんて貼っていなかった。しかし、タケヒコだけは律義にも貼っていたらしい。そんな学校名を貼り付けてパチ屋に来るなんて、さすがにアホすぎる。まあ、それに気づかなかった自分もアレだが。


警官Ａ「お前ら、〇〇高校の生徒か。ずいぶん遠くから来たな」


マズい。ひじょーにマズい。学校にバレたら停学？　下手すりゃ退学か？　いや、それよりラグビー部の監督にバレたら殺される･･･。それに、これが原因で花園（ラグビーの全国大会。我が部は全国優勝を目標に、練習に明け暮れていた）の予選に出れなくなったら切腹するしか･･･。


警官Ａ「とりあえず自転車から降りろ。そこに並んで、順に名前を言って」


カズオ・自分・タケヒコの３人は、指示通りに並ぶ。学校と名前がバレたら、もう諦めるしかないよなぁ。最低でも停学は覚悟しよう。せめて花園だけは、花園予選の出場権だけは・・・


渡辺カズオ「田中ヒデアキです」


ってこいつ、やりやがった！　この局面で、シレっと偽名を使うとは。しかし警察に偽名って、本当にシャレにならんのでは･･･。でもカズオが偽名を使った以上、自分も合わせるべきか？　えーい、南無三！


自分「や、山下トオルです（偽名）」


カズオに合わせ、とっさに偽名を使ってしまった。これはもう、乗りかかった船だ。俺たち３人は一蓮托生、地獄の底まで運命共同体だぜ！


斎藤タケヒコ「斎藤タケヒコです」


って、お前だけ本名!?　自分とカズオは、反射的にタケヒコを睨む。見ると真っ赤になった彼の目からは、涙がこぼれ落ちる寸前だった。どうやらラグビー部の３馬鹿は、チームワークが足りないらしい。

その後、たっぷり１時間ほど怒られ、ようやく解放された。警察はこのことを、学校に報告するだろうか。帰り道は不安と恐怖で、押しつぶされそうな気持ちだった。


自分「あの警官、学校にチクるかなぁ。チクられたら終わりだろうなぁ」

カズオ「どうかな。１時間も怒られたんだから、綺麗サッパリ水に流してくれても」

タケヒコ「無理だよ無理。補導員ならともかく、警察はそういうの容赦しないって。絶対チクられると思う」

自分「てか、お前だけ本名使いやがって。コントかよｗ」

カズオ「俺も笑いそうになったわｗ」

タケヒコ「だって警察に偽名なんて使ったら、シャレにならないよ。未成年だから逮捕まではされないけど･･･」


実はタケヒコの父親は、地元で中学校の教師をしていた。そのためなのか、タケヒコだけは自分たちよりも遥かにビビり倒していた。もし父親にバレたら、勘当レベルで怒られるのだろう。



そして次の日。
恐怖と不安で眠れぬ夜を過ごした自分は、重い足取りで登校した。教室に入ると、既にカズオとタケヒコは登校しており・・・って、なんだそれ!?

なんとタケヒコが髪をバッサリ切り、坊主頭になっていた。いや、坊主なんてレベルじゃない。スキンヘッドに近い「五厘刈り」だ。青々としたその頭は、完全に修行僧である。


タケヒコ「どうせ学校にバレるからさ、せめて反省してる態度を示そうと思って･･･」

カズオ「いやいや、お前だけ先走るなよ！」

自分「そうそう。俺とカズオが反省してないみたいじゃん」


相変わらず、チームワークゼロの３人だった。
そして不安で胃が痛む中、授業が始まり、やがて昼休みに。ここまで、先生からの呼び出しは無い。そして何も起こらぬまま授業は終わり、部活の時間になった。
もしかして、警察は学校にチクらなかった？　このままお咎め無しで終わるのか？


タケヒコ「いや、学校に連絡が入った場合、真っ先に監督に伝わると思う」

カズオ「だな。監督の顔を見るまで安心できんぞ･･･」


その通りだ。３人ともグラウンドに出て、ストレッチを開始する。ほどなくして、体育教官室から出てくる監督の姿が。どうなんだ？　鬼の形相だったら死亡確定だが･･･。

見ると監督は、いつになく笑顔だった。どうやら今日は機嫌が良いらしい。


カズオ「おい、監督ニコニコしてるぞ！　これ、助かったよな？」

自分「うおおおお、信じられねぇ！」

タケヒコ「良かった。本当に良かった･･･」


正直この時、３人ともちょっと泣いていた。あの警官、どうやら学校には言わないで見逃してくれたらしい。あの時のお巡りさん、ありがとう。本当にありがとう。



監督「ん？　おいタケヒコ、その頭どうした？」


グラウンドに入った監督が、タケヒコの頭に気付くと、さっそく突っ込みを入れてきた。まあ、昨日まであった髪が一夜にして無くなっているのだから、当然の疑問である。


タケヒコ「いや、これはあの・・・その・・・きっ、気合いを入れましたぁ！」

監督「おお、そうか。なかなかやるじゃねぇか。でもその頭、まるでパチンコ玉だな。わはは」


自分とカズオは、思わず吹き出した。当のタケヒコは、苦笑いしながら泣いていた。
結局タケヒコは、「パチ屋で補導された挙げ句、頭がパチンコ玉になった男」として、長いことネタにされ続けたのであった。


そして翌年の１月。
我がラグビー部は無事に花園出場を果たし、全国３位という快挙を成し遂げる。
もし、あの｢補導事件｣が公になっていたら･･･。いま想像しても恐ろしい。重ね重ね、あの時のお巡りさんには感謝しかない。それと偽名を使うという、クソみたいな真似してゴメンなさい。


さて。
長々と書いてきた今回のコラム。
相変わらず、ダラダラ長いだけの内容だけど、１つだけ教訓を残すとするならば。







パチンコパチスロは、18歳になってから。




おしまい。







【おまけ】

月日は流れ、現在。
すっかりオッサンになった３馬鹿は、今でも時々集まり、酒を飲む仲である。

今や自分とカズオの髪はすっかり薄くなったが、タケヒコだけはフッサフサのまま。
曰く｢あの時、坊主にしたおかげ｣だそうだ。

こんなことなら、俺たちも坊主にしていれば･･･。
自分とカズオは、後悔することしきりである。





ではでは。




【お断り】
・登場人物は全て仮名です。
・でも、警官に名乗った偽名は、そのまま再現しています。たぶん一生忘れないw
・コンチ２やコンチ３の機種名は、正確にはローマ数字です。

【追記とお願いです】
アップ後に気付いたけど、年数＆全国3位と書いたら、学校名バレるじゃんw（3位の学校は２校あるから、完全特定は出来ないけど）もし学校名が分かっても、書かないでくださいな。
m(_ _)m

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